Hace años, la gente solo se preocupaba por las calorías totales; no hacían ninguna diferencia si tragaban sus calorías de cualquier fuente durante todo el día como un ratón de campo. Y ciertamente no había ninguna diferencia si se consumían esas calorías bajo el ojo vigilante del sol o la mirada astuta de la luna, y esto sigue siendo un paradigma.
Ahora, sin embargo, el pensamiento controversial es que es mejor dejar de comer cuando el sol se apaga; ya sea por la reducción de la actividad nocturna, la fluctuación de los niveles hormonales diurnos/nocturnos, o si las calorías, como los vampiros, se vuelven más poderosas en la noche y, aunque todo puede ser un mito, la gente cree que es verdad.
Sin embargo, si se observan los estudios serios sobre la comida nocturna, aunque muchos de ellos se llevaron a cabo en salas metabólicas donde la alimentación es estrictamente controlada por jefes de laboratorios, la verdad sobre la comida nocturna no es tan clara.
La comida diurna vs la comida nocturna
Un estudio de 2007 que incluyó a 12 mujeres con sobrepeso encontró que la comida nocturna no afectó la pérdida de peso. No hubo cambios significativos en el peso, el porcentaje de grasa o la masa libre de grasa entre los comedores matutinos (por las mañanas), los comedores de todo el día y los que consumieron comida nocturna.
Un estudio de 2012 con 78 policías con sobrepeso descubrió que los policías que comían la mayoría de sus carbohidratos durante la cena perdían más peso y más pulgadas de su cintura increíblemente. Pero, un tercer estudio de 74 mujeres con sobrepeso, realizado en 2013, encontró que las chicas que comían la mayoría de sus calorías diarias en el desayuno perdían más peso y más pulgadas de su cintura que un grupo que comía la mayoría de sus calorías en la comida nocturna.
Un cuarto estudio del 2013 que involucró a personas de peso normal encontró que evitar calorías entre las 7 PM y 6 AM, llegaba a 239 menos calorías por día, lo que puede sumarse a mucho con el tiempo.
Mientras que estos estudios podrían haber hecho creer que debes evitar la comida nocturna, sin embargo, otro estudio estropeó el caldo de investigación. La investigación involucró a 10 mujeres con sobrepeso y duró 105 días, utilizando una metodología de cruce donde las chicas seguirían un estilo de comer durante 6 semanas y luego cambiarían a otro estilo por otras 6 semanas.
Durante el primer ciclo, aquellas que comieron la mayoría de sus calorías durante la noche perdieron más grasa que las que comieron la mayoría de sus calorías por la mañana, sin embargo, durante el segundo ciclo, las comedoras de la mañana perdieron más grasa que las comedoras nocturnas, lo que confunde las cosas.
Pero, de nuevo, un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania encontró que la comida nocturna perjudica el metabolismo. En contraste, otro estudio en animales llevado a cabo por investigadores de la Oregon Health and Science University descubrió que los monos que comían la mayoría de sus calorías en la comida nocturna no tenían más probabilidades de ganar peso que los monos que rara vez comían de noche.
¿Dónde nos deja eso? La respuesta natural a este carrusel de investigación debe ser una palpitación opaca detrás de nuestros cerebros. No obstante, si analizamos las revelaciones a través de esos estudios, se puede observar que la investigación médica (que se extiende más allá de los estudios mencionados) no ha llegado a un consenso sobre la sabiduría o la hipótesis realmente científica sobre la comida nocturna.
¿El verdadero culpable?
Además, hay un problema con prácticamente todos los estudios en que se centran en lo biológico en lugar de lo psicológico; los humanos son propensos a la «hiperfagia hedónica», que es la unidad para comer por placer cuando no se ingresa a un ciclo de déficit de calorías. Suponemos que esto es como beber “hedónico”, tener sexo “hedónico”, o jugar a los bolos “hedónicos”, que nos da placer en cualquiera de sus formas.
Cuando no estamos haciendo cosas es cuando nuestros cuerpos o mentes no están involucrados en alguna actividad; en este estado pasivo, por ejemplo, “viendo la televisión”, nuestros pensamientos pasan a querer comer por diversión en lugar de comer por la necesidad de consumir comida o cargar de combustible el cuerpo.
Este exceso de calorías nocturnas, en lugar de cualquier tipo de fluctuaciones metabólicas causadas por la presencia o ausencia de luz, es probablemente la fuente de muchos problemas relacionados con el sobrepeso. Aunque no hay un ganador claro sobre la comida diurna o comidad nocturna, parece que la comida nocturna contribuye a que los alimentos sean más pesados.
Lo que pasa es que cuando una persona es propensa a la hiperfagia hedónica, debe escoger una ranura de la noche de 9 PM a 12 PM para abstenerse a la comida nocturna. Esto solo sirve para aquellos interesados en la pérdida de grasa, pues si una persona se encuentra en un período de crecimiento muscular mediante un plan de entreno, debería seguir comiendo alimentos anabólicos para mantener sus músculos y quebrar el catabolismo nocturno.
Incluso con este toque de “queda dietético nocturno”, sería una buena idea ingerir una dosis “pre-bedtime” de proteína con pocos o cero carbohidratos para ayudar a mantener la masa muscular, sugiriéndose el queso cottage, el yogurt griego o una porción de caseína en polvo en un batido con agua.
Fuentes
- Journal of Nutrition: Weight loss is greater with consumption of large morning meals and fat-free mass is preserved with large evening meals in women on a controlled weight reduction program.
- Obesity Research: Greater weight loss and hormonal changes after 6 months diet with carbohydrates eaten mostly at dinner.
- Science Daily: Oregon Health and Science University. Scientists Dispel Late-Night Eating/Weight Gain Myth
